La mirada superficial

Motivación de este artículo

La primera impresión es la que cuenta, ¿no es así? Nos hacemos una idea de alguien y después la mantenemos, nos cuesta cambiarla. Nos llegan toneladas de información a través de los medios y de las redes sociales, y de toda esa masa de información, ¿con qué nos quedamos? Las prisas, las múltiples actividades, el ritmo de vida acelerado, nos permiten estar muy activos, y quizá confundimos la velocidad con la vida, el hacer muchas cosas con estar más vivo; pues no es así en absoluto.

Una de las consecuencias de la velocidad es la superficialidad: cuando viajas a gran velocidad, no te paras a ver los sitios por donde pasas, los ves durante un momento, y luego quedan atrás; similarmente, tanta información y tan diversa nos impiden profundizar, nos quedamos en la superficie. Quizá eso tampoco sería ningún problema si las cosas fueran simples, pues una idea superficial sería todo lo buena que permitiría su naturaleza; por ejemplo, tengo una idea superficial de Economía, es incompleta porque le falta profundidad, pero lo que conozco, hasta donde lo conozco, es correcto. El problema lo tenemos cuando tenemos un conocimiento superficial de algo que es complejo, ya que en este caso, el ente complejo tiene muchas facetas, se puede ver desde muchos puntos de vista, y cada uno aporta información distinta de los otros; si nos tomamos nuestro punto de vista particular y superficial como una imagen bastante buena del ente complejo, lo que realmente tenemos es una imagen deformada de él, en última instancia, falsa. Y esto ocurre muy a menudo, y nos ocurre pues ignoramos qué es un sistema complejo, no nos lo han enseñado nunca, y no es extraño pues es un concepto relativamente nuevo, solo tiene unas décadas de existencia. Y ante la realidad, nos comportamos como si todo fuera simple, como si una mirada rápida sobre algo ya fuera suficiente para hacernos una idea aproximada de algo. Esto es falso para los sistemas complejos, y resulta que la vida, la sociedad, la meteorología, la ecología, la economía, las personas, los países, y un largo etcétera, son todos sistemas complejos.

El propósito de este artículo es acercar, presentar la complejidad que nos rodea al público en general, no sólo a los especialistas, y a partir de ese conocimiento de la complejidad, aprender a ser más cautos antes de emitir juicios de valor, antes de creer que ya sabemos lo suficiente de algo que en sí, es complejo de entender.

Qué son los sistemas complejos

Son aquellos que no pue­den en­ten­der­se me­dian­te el co­no­ci­mien­to de sus par­tes, ni siquiera de todas sus partes, de­bi­do a que po­seen pro­pie­da­des úni­cas no ex­pli­ca­das a par­tir de sus com­po­nen­tes.  

Consideremos una familia de sólo tres personas: una pareja y un descendiente; supongamos que tenemos encuentros con cada una de esas tres personas pero siempre por separado, de forma que los conocemos un poco como personas individuales, tenemos una idea de sus caracteres, opiniones, gustos, etc. Entonces un día una de esas personas nos invita a comer con los demás, asistimos, y entonces puede suceder que observemos comportamientos de esas personas que nunca habíamos visto antes, ni siquiera imaginábamos que pudieran ser así, parecen personas distintas, y es que al estar en familia su comportamiento no es el mismo que por separado.  

No se puede conocer ni predecir el comportamiento de una persona cuando está en familia conociendo a la persona por separado, el sistema "familia" es complejo, no basta con conocer sus partes constituyentes, sino que cada persona, al interactuar con el resto de la familia, muestra, podríamos decir más bien que surge un comportamiento específico no observable fuera de ese entorno.

Los países, las sociedades, son sistemas complejos

Las interacciones entre los componentes de un sistema pueden hacer surgir nuevas propiedades que convierten al sistema en complejo. No sólo son difíciles de entender estos sistemas, además, pueden ser impredecibles: imposible saber como reaccionaran a un cierto suceso futuro; además suelen ser muy dinámicos, cambiantes: lo que es cierto ahora puede no serlo en un futuro, lo que conocemos ahora puede quedar obsoleto. Por todo ello, la actitud más razonable al encontrarnos con información de un sistema complejo es estar muy consciente de lo poco que sabemos de él, tener muy claro que no se puede saber todo ni mucho menos, y que es peligroso querer generalizar la información parcial a la totalidad.

Un ejemplo típico son los países, o las sociedades que pueblan esos países, y la imagen que tenemos de ellos; una país es un sistema absolutamente complejo, pues es la unión de muchos subsistemas que también son complejos: las personas, las organizaciones de todo tipo, tanto privadas como gubernamentales, su economía, todo ello es complejo. Y no obstante, es habitual que nos formemos una idea a partir de la información que nos dan las noticias a través de los medios, que suelen ser siempre malas noticias, un hecho que de por si merece otro articulo, o también por algún viaje turístico que hayamos realizado. 

Por ejemplo, ¿cuál es la visión que se tiene de México desde Europa? Busco en Google "Mexico", y inmediatamente después de la entrada de Wikipedia se muestra, en destacado, esta noticia, publicada una hora antes:

Méjico: el frente de batalla más cruento del diablo

En este país, el diablo ataca con sangre, violencia y crueldad impensables. Ante una masa de población pobre e inculta, explotada por las élites criollas desde la independencia, no valen los juegos intelectuales...

También viendo películas norteamericanas la imagen que nos llega es de un país subdesarrollado, violento, donde el narcotráfico campa a sus anchas. Y no es que sea falso todo esto. Pero si nos quedamos con esta información  como si fuera representativa del todo, nuestra imagen es incompleta, parcial. Las noticias, los noticiarios, están muy centrados en los acontecimientos negativos, dan una imagen negativa. Veamos otros aspectos poco conocidos de esta sociedad, aspectos que no son noticia:

• Educación: en México hay enseñanza pública y obligatoria, desde la preescolar hasta el bachillerato, que también es obligatorio, todo mexicano tiene como mínimo el título de bachiller.  Aplican metodologías didácticas avanzadas, como la orientación a competencias en la enseñanza media, algo que en España todavía está en fase de desarrollo. (Fuente: Wikipedia)
• La bondad en México: el 94% de los encuestados opinan que la bondad puede hacer el mundo mejor, 8 de cada 10 creen que ser bondadoso te hace más feliz, y que en las grandes ciudades hay deseo de ayudar a los demás, pero también miedo a hacerlo. (Fuente: un  estudio de BMC Innovation). Existe en México la empresa Miracle, "the first Kindness company, la primera empresa de bondad, dedicada a difundir la idea en empresas, instituciones y organizaciones de que hacer el bien es el mejor negocio. 
• Ciencia y producción científica: en el 2016, México se situó en la posición 28 de la lista de 233 países y su producción científica situándose entre la República Checa y Noruega, publicando unos 20.000 artículos científicos. 
• Literatura: cuenta con un campo literario amplio y diverso, donde lo mismo publican autores de larga trayectoria (de setenta, ochenta años de edad) que otros muy jóvenes, comprende un sistema de fomento de la creación artística desde las instituciones del Estado: becas nacionales y estatales, ferias de libro todo el año en todo el país, ediciones subsidiadas por áreas del gobierno federal o local o por universidades, y se han habido tres Premios Cervantes para autores mexicanos en un lapso de seis años.

Podríamos seguir con más información, pero el lector puede hacerlo por su cuenta si lo desea; además, da igual que nos fijemos en México o en otro país, o bien en una institución, en una organización, o en una única persona: son entidades complejas, polifacéticas, incluso contradictorias si lo miramos desde una perspectiva simplista, que siempre nos dará una imagen incompleta, deformada. De hecho no es casual que hayamos tomado México como ejemplo, la idea de este artículo vino de la lectura de, para mí, un excelente artículo sobre los sistemas biológicos  vistos desde la perspectiva de los sistemas complejos, de un investigador mexicano, muy recomendable, aunque de un nivel técnico un poco alto para el público en general:  Méndez Alonzo, Rodrigo. (2005). La evolución biológica como sistema autorganizado, dinámicas no lineales y sistemas biológicos. Ciencias 79, julio-septiembre, 26-34. [En línea]